തീരാത്ത പ്രതീക്ഷകൾ

ഒരു സാധാരണ ദിവസത്തിന്റെ ഒടുവിൽ, രാത്രിയുടെ നിശബ്ദതയെ ഭേദിച്ചുകൊണ്ടാണ് കിരണിന്റെ മൊബൈൽ ഫോണിലേക്ക് ആ അപ്രതീക്ഷിത സന്ദേശം എത്തുന്നത്. സ്കൂളിൽ കൂടെ പഠിച്ചിരുന്ന, എന്നാൽ പിന്നീട് ജീവിതത്തിന്റെ പല ഘട്ടങ്ങളിലായി ബന്ധം കൈവിട്ടുപോയ അനഘയായിരുന്നു അത്. “എന്തെങ്കിലും ജോലി എന്റെ ഭർത്താവിന് ശരിയാക്കാൻ കഴിയുമോ കിരൺ ചേട്ടാ?” എന്നവളുടെ സന്ദേശം കണ്ടതും അവൻ കിടക്കയിൽ നിന്നും അത്ഭുതത്തോടെ എഴുന്നേറ്റു.

വളരെ കാലത്തിനു ശേഷമുള്ള ഈ വർത്തമാനവും, അതിലെ പെട്ടെന്നുള്ള ആവശ്യവും അവനിൽ വലിയ ആകാംക്ഷ ഉളവാക്കി. “ജോലിയോ? അതെന്താ പുള്ളി ഇപ്പോൾ ജോലിക്ക് ഒന്നും പോകുന്നില്ലേ?” എന്ന് ചോദിച്ച് അവൻ അയച്ച വോയ്‌സ് മെസ്സേജിന് നിമിഷങ്ങൾക്കകം കരച്ചിലിന്റെ വക്കോളമെത്തിയ മറ്റൊരു ശബ്ദസന്ദേശത്തിലൂടെ അവൾ മറുപടി നൽകി. ഭർത്താവ് യാതൊരു ഉത്തരവാദിത്തവുമില്ലാതെ കൂട്ടുകാരുമൊത്ത് മദ്യപിച്ചു നടക്കുകയാണെന്നും, വീട്ടുചെലവുകൾക്ക് പോലും പണമില്ലാതെ കടുത്ത സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിയിലാണെന്നും അവൾ വിവരിച്ചു. ഒടുവിൽ സഹികെട്ട് കുഞ്ഞിനെയും കൂട്ടി സ്വന്തം വീട്ടിലേക്ക് പോരേണ്ടി വന്ന സാഹചര്യത്തെക്കുറിച്ചും, കുടുംബം മുന്നോട്ട് പോകാൻ ഭർത്താവിന് എന്തെങ്കിലും ഒരു വരുമാനം അത്യാവശ്യമാണെന്നും അവൾ വിതുമ്പലോടെ പറഞ്ഞു.

ഫേസ്ബുക്കിലൂടെ വീണ്ടും സൗഹൃദം പുതുക്കിയ നാൾ മുതൽ അനഘയോട് മനസ്സിന്റെ ഉള്ളിൽ അടക്കിവെച്ച ഒരു പ്രത്യേക ഇഷ്ടവും ആകർഷണവും കിരണിനുണ്ടായിരുന്നു. വിവാഹിതയും ഒരു കുട്ടിയുടെ അമ്മയുമായതുകൊണ്ട് തന്നെ തന്റെ അവിഹിതമായ ആഗ്രഹങ്ങൾ പുറത്തുപറയാൻ അവൻ എപ്പോഴും മടിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ തന്റെ സഹായം തേടിയെത്തിയ അവളുടെ ഈ അവസ്ഥയെ, സ്വന്തം ആഗ്രഹങ്ങളിലേക്ക് എത്തിച്ചേരാനുള്ള ഒരു സുവർണ്ണാവസരമായി അവൻ കാണുകയായിരുന്നു. വെപ്രാളത്തോടെ വിവിധ വാട്സാപ്പ് തൊഴിൽ ഗ്രൂപ്പുകളിൽ നിന്ന് വിവരങ്ങൾ ശേഖരിച്ച് അവൻ വേക്കൻസികളുടെ വലിയൊരു നിര തന്നെ അവൾക്ക് അയച്ചു കൊടുത്തു.

സന്ദേശം അയച്ച് മിനിറ്റുകൾക്കകം ഇത്രയധികം തൊഴിൽ അവസരങ്ങളുടെ വിവരങ്ങൾ ലഭിച്ചപ്പോൾ അനഘയ്ക്ക് അത്ഭുതവും അളവറ്റ സന്തോഷവും തോന്നി. “വളരെ നന്ദി കിരൺ ചേട്ടാ, ഈ സഹായം ഞാൻ ഒരിക്കലും മറക്കില്ല” എന്ന് അവൾ തികഞ്ഞ ആത്മാർത്ഥതയോടെ സന്ദേശമയച്ചു. ആ നന്ദിപ്രകടനത്തെ തന്റെ ലക്ഷ്യത്തിലേക്കുള്ള ആദ്യ പടിയാക്കാൻ കിരൺ തീരുമാനിച്ചു. “വെറും നന്ദി മാത്രം പറഞ്ഞാൽ മതിയോ, എനിക്ക് വേറെ എന്താണ് തരുന്നത്?” എന്നവന്റെ ചോദ്യത്തിൽ കൃത്യമായ ഒരു ദ്വയാർത്ഥം ഒളിഞ്ഞിരിപ്പുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ തികച്ചും നിഷ്കളങ്കമായി, “എന്റെ കയ്യിൽ ചേട്ടന് തരാൻ പണമൊന്നുമില്ലല്ലോ” എന്ന് അവൾ മറുപടി നൽകി. തനിക്ക് പണമല്ല ആവശ്യമെന്നും, പകരം ഇപ്പോൾ കിടക്കയിൽ കിടക്കുന്ന രീതിയിലുള്ള ഒരു പുതിയ സെൽഫി ഫോട്ടോ അയച്ചു തരാനുമാണ് അവൻ ആവശ്യപ്പെട്ടത്.

ആ ചോദ്യം കേട്ട് നിമിഷങ്ങളോളം അവൾ മറുപടിയൊന്നും അയച്ചില്ല. കാര്യം കൈവിട്ടുപോയോ എന്ന് കിരൺ ആശങ്കപ്പെട്ടെങ്കിലും, പെട്ടെന്ന് തന്നെ കിടക്കയിൽ കിടന്നുകൊണ്ടുള്ള അവളുടെ ഒരു മനോഹരമായ സെൽഫി ഫോണിലെത്തി. ആ ചിത്രം കണ്ടതും അവനിൽ കാമം തിളച്ചുമറിഞ്ഞു. “നീ ശരിക്കും ഒരു സുന്ദരിയാണ് അനഘ, നിന്നെ കാണുമ്പോൾ എന്റെ നിയന്ത്രണം നഷ്ടപ്പെടുന്നു” എന്നവന്റെ തുറന്നുപറച്ചിലിന്, സൗന്ദര്യമുണ്ടായിട്ട് എന്തുകാര്യം, ജീവിതത്തിൽ മനഃസമാധാനം ഇല്ലല്ലോ എന്നായിരുന്നു അവളുടെ മറുപടി.

കുടുംബജീവിതത്തിലെ അസ്വാരസ്യങ്ങളെക്കുറിച്ചും അവരുടെ വ്യക്തിപരമായ ദാമ്പത്യബന്ധത്തെക്കുറിച്ചും അവൻ തുടർന്ന് ചോദിച്ചറിഞ്ഞു. അവനു തോന്നിയ സഹതാപവും ചെയ്ത സഹായവും മുൻനിർത്തി, അവരുടെ ലൈംഗികജീവിതത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ചോദ്യങ്ങൾക്കും അവൾ സങ്കോചമില്ലാതെ മറുപടി നൽകി. ഭർത്താവിൽ നിന്നും തനിക്ക് യാതൊരു തരത്തിലുള്ള സന്തോഷവും ലഭിച്ചിട്ടില്ലെന്നും, മദ്യപിച്ചെത്തി സ്വന്തം സുഖത്തിന് വേണ്ടി മാത്രം പെരുമാറുന്ന അയാൾ തനിക്ക് വേദന മാത്രമാണ് സമ്മാനിച്ചതെന്നും അവൾ തുറന്നുപറഞ്ഞു.

അവളുടെ മറുപടികൾ കിരണിന് വലിയ പ്രോത്സാഹനമായി മാറി. അവളുടെ കഷ്ടപ്പാടുകളും മാനസിക സംഘർഷങ്ങളും കുറച്ചുനേരത്തേക്ക് മറക്കാൻ താൻ സഹായിക്കാമെന്നും, അവൻ പറയുന്നത് പോലെ ചെയ്താൽ അവൾക്ക് പുതിയൊരു അനുഭവം നൽകാൻ കഴിയുമെന്നും അവൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. തന്നെ ആത്മാർത്ഥമായി സഹായിക്കാൻ മുന്നോട്ടുവന്ന വ്യക്തിയോട് എതിർത്തു സംസാരിക്കാൻ അവൾക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല. അന്നു രാത്രി അവൻ വിളിച്ച ഫോൺ കോൾ അവൾ സ്വീകരിച്ചു. അവൻ പറഞ്ഞ വഴികളിലൂടെ സഞ്ചരിച്ചപ്പോൾ തനിക്കും ചെറിയൊരു ആശ്വാസവും സുഖവും ലഭിക്കുന്നതായി അവൾക്ക് തോന്നി. സ്വന്തം ആഗ്രഹങ്ങൾ പൂർത്തീകരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞതിന്റെ വലിയ സന്തോഷത്തിലായിരുന്നു കിരൺ. പിറ്റേന്ന് രാത്രി വീഡിയോ കോൾ ചെയ്യണമെന്ന നിബന്ധനയോടെയാണ് അവൻ ആ രാത്രിയിലെ സംഭാഷണം അവസാനിപ്പിച്ചത്.

കിടക്കയിലേക്ക് ഫോൺ എറിഞ്ഞ് അവൻ കിടന്നെങ്കിലും, പെട്ടെന്ന് അവന്റെ മനസ്സിൽ വലിയൊരു കുറ്റബോധം നിഴലിക്കാൻ തുടങ്ങി. നിരാലംബയായ ഒരു പെൺകുട്ടിയുടെ നിസ്സഹായതയെയും കുടുംബ പ്രശ്നങ്ങളെയും താൻ സ്വാർത്ഥതയ്ക്കായി ചൂഷണം ചെയ്യുകയാണോ എന്ന ചിന്ത അവനെ അലട്ടി. എങ്കിലും അടുത്ത ദിവസം രാവിലെയോടെ ആ കുറ്റബോധമെല്ലാം അപ്രത്യക്ഷമാവുകയും, അവൻ വീണ്ടും പഴയ ആവേശത്തിലേക്ക് തിരികെയെത്തുകയും ചെയ്തു. പകൽ മുഴുവൻ ഫോണിലൂടെ സംസാരിച്ച അവർ, രാത്രിയിൽ അവന്റെ ആഗ്രഹപ്രകാരം വീഡിയോ കോളിലും പങ്കാളികളായി. നാളുകൾ കടന്നുപോയപ്പോൾ അവരുടെ ആ രഹസ്യബന്ധം കൂടുതൽ വളർന്നു. എന്നാൽ ഇതിനിടയിൽ അനഘയോട് അവന്റെ മനസ്സിൽ ആത്മാർത്ഥമായ ഒരു പ്രണയവും ഇഷ്ടവും രൂപപ്പെട്ടു തുടങ്ങി. അവളുടെ ദുരിതങ്ങൾ കണ്ട് അവൻ പരിതപിക്കുകയും അവൾക്ക് നല്ലൊരു ജീവിതം ഉണ്ടാകാൻ പ്രാർത്ഥിക്കുകയും ചെയ്തു.

എന്നാൽ കാര്യങ്ങൾ സുഗമമായി മുന്നോട്ട് പോകുന്നതിനിടയിൽ, ഒരു ദിവസം അപ്രതീക്ഷിതമായി അനഘയുടെ ഒരു സന്ദേശം കിരണിന് ലഭിച്ചു. “കിരൺ ചേട്ടാ, ഇനി നമുക്കിടയിൽ ഇങ്ങനെയൊരു ബന്ധം വേണ്ട. നല്ല സുഹൃത്തുക്കളായി മാത്രം തുടരാം. അതിനപ്പുറം ഒരു ബന്ധത്തിന് എനിക്ക് താല്പര്യമില്ല” എന്നായിരുന്നു ആ സന്ദേശം. ഇതുകണ്ട് ഞെട്ടിപ്പോയ കിരൺ അവളെ നിരന്തരം ഫോണിൽ വിളിക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും അവൾ കോൾ എടുക്കാൻ കൂട്ടാക്കിയില്ല. താൻ കൂടുതൽ തിടുക്കം കാണിച്ചതുകൊണ്ടാണോ അവൾ പിന്മാറുന്നത് എന്നോർത്ത് അവൻ അസ്വസ്ഥനായി. തുടർന്ന് അവൻ അയച്ച ദീർഘമായ സന്ദേശങ്ങൾക്ക് മറുപടിയായി, “എനിക്ക് ഈ വലിയ മെസ്സേജുകൾ വായിച്ചു തീർക്കാൻ സമയമില്ല, എന്നെ ശല്യപ്പെടുത്തരുത്, ഞാൻ ചെയ്ത തെറ്റുകളിൽ എനിക്ക് ഇപ്പോൾ വലിയ പശ്ചാത്താപമുണ്ട്” എന്ന് അവൾ തിരിച്ചടിച്ചു.

ഒടുവിൽ അവൻ നിരന്തരം കെഞ്ചിയപ്പോൾ കോൾ എടുത്ത അവൾ, താൻ എപ്പോഴോ വഴിതെറ്റിപ്പോയതാണെന്നും എന്നാൽ ഇനി ആ തെറ്റ് ആവർത്തിക്കാൻ താല്പര്യമില്ലെന്നും തികഞ്ഞ ഗൗരവത്തോടെ വ്യക്തമാക്കി. സാധാരണ രീതിയിലുള്ള സൗഹൃദത്തിനപ്പുറം വ്യക്തിപരമായ ഒരു സന്ദേശം പോലും ഇനി അയക്കരുതെന്ന് അവൾ അവന് ശക്തമായ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. അവളുടെ ആ കടുത്ത നിലപാടിന് മുന്നിൽ കൂടുതൽ സംസാരിച്ചാൽ ഉള്ള സൗഹൃദം കൂടി ഇല്ലാതാകുമെന്ന് ഭയന്ന് അവൻ മൗനം പാലിച്ചു. എങ്കിലും ഉള്ളിൽ അവളോട് വലിയ ദേഷ്യവും നിരാശയും അവനു തോന്നി. ഇത്രയും ദിവസം ഇല്ലാത്ത ഭക്തിയും ചിന്തകളുമാണോ ഇപ്പോൾ അവൾക്ക് എന്നോർത്ത് അവൻ ആത്മഗതം ചെയ്തു.

പിന്നീടുള്ള ദിവസങ്ങളിലും അവൻ അവളുടെ പിന്നാലെ നടന്ന് പഴയ ബന്ധം പുനഃസ്ഥാപിക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും അവൾ വഴങ്ങിയില്ല. “ഇത്തരം കാര്യങ്ങൾ പറഞ്ഞ് ഇനി എന്നെ ശല്യം ചെയ്യരുത്, എനിക്ക് വല്ലാത്ത ദേഷ്യം വരുന്നുണ്ട്” എന്ന് അവൾ ദേഷ്യത്തോടെ പറഞ്ഞു. എന്നാൽ കിരൺ തികഞ്ഞ ശാന്തതയോടെ, “നിന്റെ മനസ്സ് മാറുന്നതുവരെ എത്ര നാൾ വേണമെങ്കിലും പ്രതീക്ഷയോടെ ഞാൻ കാത്തിരിക്കും” എന്ന് പുഞ്ചിരിയോടെ മറുപടി നൽകി. ഇതുകേട്ട അനഘ കൂടുതൽ പ്രകോപിതയാവുകയും, മര്യാദയ്ക്കുള്ള സൗഹൃദമാണെങ്കിൽ മാത്രം മതി, അല്ലാതെ വെറുതെ ഉള്ള വില കളയരുതെന്ന് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുകയും ചെയ്തു. അവൻ മറുപടിയൊന്നും പറഞ്ഞില്ലെങ്കിലും, എന്ന് എങ്കിലും ഒരു ദിവസം അവൾ തിരികെ തന്റെ അരികിലേക്ക് വരുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ അവൻ കാത്തിരുന്നു. താമസിയാതെ കിരണിന്റെ ഭാഗത്തുനിന്നുള്ള ശല്യപ്പെടുത്തലുകൾ കുറഞ്ഞപ്പോൾ അനഘയ്ക്ക് വലിയ ആശ്വാസം തോന്നി. വാസ്തവത്തിൽ, അവളുടെ ഭർത്താവ് സ്വന്തം തെറ്റുകൾ തിരുത്തി, മദ്യപാനമെല്ലാം നിർത്തി അവളെയും കുഞ്ഞിനെയും തിരികെ വീട്ടിലേക്ക് കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോകാൻ തയ്യാറായി വന്നതുകൊണ്ടാണ് അവൾ പെട്ടെന്ന് ആ ബന്ധത്തിൽ നിന്നും ഉൾവലിഞ്ഞത്. ഭർത്താവിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങളൊന്നും അവൾ പ്രതീക്ഷിച്ചില്ലെങ്കിലും, കിരണിന്റെ ഭാഗത്തുനിന്നും എന്തെങ്കിലും തരത്തിലുള്ള സന്ദേശങ്ങളോ ഫോൺ കോളുകളോ വന്നാൽ അത് തന്റെ കുടുംബജീവിതത്തെ പൂർണ്ണമായും തകർക്കുമെന്ന് അവൾ ഭയന്നു. ആ ഭയമാണ് അവനെ പൂർണ്ണമായും ഒഴിവാക്കാൻ അവളെ പ്രേരിപ്പിച്ചത്. എന്നാൽ എന്നെങ്കിലും ഒരു ദിവസം അനഘ തന്റെ ജീവിതത്തിലേക്ക് തിരികെ എത്തും എന്ന ഉറച്ച പ്രതീക്ഷയോടെ കിരൺ ഇപ്പോഴും കാത്തിരിക്കു കയാണ്.