തിരിച്ചറിവുകളുടെ പാഠം

തിരിച്ചറിവുകളുടെ പാഠം

തന്റെ അനിയത്തി രശ്മി വീടിന്റെ പിന്നാമ്പുറത്തെ മുറിയിലേക്ക് പതുങ്ങിപ്പോകുന്നത് കണ്ടാണ് രമ്യ അവളുടെ പിന്നാലെ പോയത്. ഹാളിലെ അലമാരയുടെ മറവിൽ നിന്ന രമ്യയെ രശ്മി കണ്ടിരുന്നില്ല. ആ മുറിയിൽ താമസിക്കുന്നത് അവരുടെ അകന്ന ബന്ധുവും വീട്ടുജോലികൾക്ക് സഹായിയുമായ സോമനായിരുന്നു.

രശ്മി ആ മുറിയിലേക്ക് കയറിയതും വാതിൽ ശബ്ദമില്ലാതെ അടഞ്ഞു. അതുകണ്ട രമ്യയുടെ മനസ്സിൽ എന്തോ ഒരു വശപ്പിശക് തോന്നി. അവൾ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ ചെന്ന് വാതിൽ തുറക്കാൻ നോക്കി, പക്ഷേ അത് അകത്തുനിന്ന് പൂട്ടിയ നിലയിലായിരുന്നു. എട്ടാം ക്ലാസ്സുകാരിയായ തന്റെ അനിയത്തി എന്തിനാണ് ഇപ്പോൾ സോമന്റെ മുറിയിൽ ഒറ്റയ്ക്ക് കയറിയത്? രമ്യയുടെ ഉള്ളിൽ ആധി പടർന്നു. അവൾ മുറിക്ക് ചുറ്റും നടന്നു. എന്തെങ്കിലും ഒരു പഴുത് കിട്ടാതിരിക്കില്ലെന്ന് അവൾക്ക് ഉറപ്പായിരുന്നു.

ഭാഗ്യത്തിന് ഒരു ജനൽപ്പാളി അല്പം നീങ്ങിയിരിക്കുന്നത് അവൾ ശ്രദ്ധിച്ചു. പതുക്കെ കർട്ടൻ നീക്കി അകത്തേക്ക് നോക്കിയ രമ്യ കണ്ട കാഴ്ച അവളെ തളർത്തിക്കളഞ്ഞു. കട്ടിലിലിരുന്ന് തന്റെ അനിയത്തിയെ അരുതാത്ത രീതിയിൽ സ്പർശിക്കുന്ന സോമൻ. എന്നാൽ രശ്മിയാകട്ടെ, യാതൊരു പേടിയുമില്ലാതെ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് നിൽക്കുന്നു. ആ കാഴ്ച രമ്യയുടെ ചോര തിളപ്പിച്ചു. തല ചുറ്റുന്നതുപോലെ തോന്നിയെങ്കിലും പെട്ടെന്ന് ഒരു ബഹളം വെക്കാൻ അവൾക്കായില്ല. അടുത്ത മുറിയിൽ കടുത്ത ആസ്ത്മ ബാധിച്ച് കിടക്കുന്ന അമ്മയുണ്ട്. ഒരു വലിയ പ്രശ്നമുണ്ടായാൽ അത് അമ്മയുടെ ആരോഗ്യത്തെ മോശമായി ബാധിക്കുമെന്ന് കരുതി അവൾ സംയമനം പാലിച്ചു.

കണ്ണുകൾ നിറയുന്നുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും അവൾ പതുക്കെ അവിടെ നിന്ന് മാറി നിന്നു. ഒന്നും അറിയാത്ത ഭാവത്തിൽ ദൂരെ മാറി നിന്ന് അവൾ അനിയത്തിയെ വിളിച്ചു:

“രശ്മീ… എവിടെയാ നീ? ഇങ്ങോട്ട് വന്നേ…”

അല്പസമയത്തിനകം പരിഭ്രമത്തോടെ രശ്മി മുറിയിൽ നിന്നിറങ്ങി വന്നു. അവളുടെ വസ്ത്രം ഒതുക്കുന്നതും മുഖത്തെ വെപ്രാളവും രമ്യ ശ്രദ്ധിച്ചു. താൻ അവിടെ കയറിയത് ചേച്ചി അറിഞ്ഞോ എന്നൊരു സംശയം അവളുടെ കണ്ണിലുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ ഒന്നും സംഭവിക്കാത്ത മട്ടിൽ രമ്യ അവളോട് പെരുമാറി. “നീ അവിടെ എന്ത് ചെയ്യുകയായിരുന്നു? അമ്മ ദാ കുടിക്കാൻ വെള്ളം ചോദിക്കുന്നു, വേഗം ചെന്ന് നോക്ക്,” എന്ന് ശാന്തമായി പറഞ്ഞപ്പോഴാണ് രശ്മിക്ക് ആശ്വാസമായത്.

അന്നു മുതൽ രമ്യ അനിയത്തിയെ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിക്കാൻ തുടങ്ങി. രശ്മിയുടെ സ്വഭാവത്തിൽ വന്ന മാറ്റങ്ങൾ അവൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. കൂട്ടുകാരിൽ നിന്നും മറ്റും അറിഞ്ഞ കാര്യങ്ങൾ അവളെ അമ്പരപ്പിച്ചു. രശ്മി സ്കൂളിൽ വലിയ തുകകൾ ചിലവാക്കാറുണ്ടത്രേ. മിഠായികൾ മാത്രമല്ല, സ്നാക്സും ഐസ്ക്രീമും ഒക്കെ വാങ്ങി അവൾ കൂട്ടുകാരികൾക്ക് വിരുന്നൊരുക്കും.

“നിനക്ക് എവിടെ നിന്നാണ് ഇത്രയും പണം?” എന്ന് കൂട്ടുകാരികൾ ചോദിക്കുമ്പോൾ, “എന്റെ അച്ഛൻ അയച്ചുതരുന്ന പോക്കറ്റ് മണിയാണ്,” എന്നാണ് അവൾ പറയാറുള്ളത്. എന്നാൽ സത്യം അതായിരുന്നില്ല. ഗൾഫിൽ ചെറിയൊരു കടയിൽ ജോലി ചെയ്യുന്ന ശിവപ്രസാദിന് കുടുംബത്തിന്റെ ബാധ്യതകൾ തീർക്കാൻ തന്നെ കഷ്ടപ്പെടേണ്ടി വന്നിരുന്നു. നാട്ടിൽ വന്നാൽ മറ്റൊരു ജോലി കിട്ടില്ലെന്ന ഭയം കാരണം അയാൾ അവിടെത്തന്നെ തുടരുകയായിരുന്നു. അയക്കുന്ന പണം ഭാര്യ സുമതിയുടെ ചികിത്സയ്ക്കും കുട്ടികളുടെ പഠനത്തിനും തന്നെ തികയുമായിരുന്നില്ല.

അവിടെ താമസിക്കുന്ന സോമൻ രാഹുലിന്റെ അകന്ന ബന്ധുവാണ്. അയാൾക്ക് ചെറിയൊരു വർക്ക്ഷോപ്പിലാണ് ജോലി. മദ്യപാനവും മറ്റും ഉള്ളതുകൊണ്ട് വീട്ടിലേക്ക് കാര്യമായ സഹായമൊന്നും നൽകാറില്ല. എങ്കിലും ഒരുകാലത്ത് കുടുംബത്തെ സഹായിച്ചിട്ടുള്ള ആളായതുകൊണ്ടും, മരിച്ചുപോയ വലിയമ്മയുടെ താല്പര്യപ്രകാരവും അയാളെ ആരും അവിടെ നിന്ന് പുറത്താക്കിയിരുന്നില്ല.

എന്ത് ചെയ്യണമെന്ന് അറിയാതെ രമ്യ കുഴങ്ങി. ഒടുവിൽ തനിക്ക് ഏറെ വിശ്വാസമുള്ള സ്കൂളിലെ മീര ടീച്ചറോട് കാര്യങ്ങൾ തുറന്നുപറയാൻ അവൾ തീരുമാനിച്ചു. ടീച്ചറെ കണ്ട് രമ്യ കരഞ്ഞുകൊണ്ട് എല്ലാ വിവരങ്ങളും പറഞ്ഞു. രശ്മിയുടെ കയ്യിലെ പണത്തെക്കുറിച്ചും താൻ ജനലിലൂടെ കണ്ട ആറുവരുത്ത കാഴ്ചയെക്കുറിച്ചും അവൾ വിവരിച്ചു. എല്ലാം കേട്ടപ്പോൾ ടീച്ചർ ഞെട്ടിപ്പോയി. സുരക്ഷിതമെന്ന് കരുതുന്ന സ്വന്തം വീട്ടിൽ വെച്ച് ഒരു കുട്ടി ഇത്തരത്തിൽ ചൂഷണം ചെയ്യപ്പെടുന്നത് അവരെ വേദനിപ്പിച്ചു.

മീര ടീച്ചർ വളരെ തന്ത്രപരമായി ഇടപെട്ടു. ആരും അറിയാതെ രശ്മിയെ വിളിച്ച് കൗൺസിലിംഗ് നൽകി. സ്നേഹത്തോടെ കാര്യങ്ങൾ ചോദിച്ചപ്പോൾ അവൾ എല്ലാം തുറന്നു പറഞ്ഞു. വൈദ്യപരിശോധനയിൽ ശാരീരികമായി മറ്റു പ്രശ്നങ്ങളില്ലെന്ന് മനസ്സിലായത് വലിയ ആശ്വാസമായി.

ആ നരാധമനെ വെറുതെ വിടാൻ ടീച്ചർ തയ്യാറായിരുന്നില്ല. ടീച്ചറുടെ ഭർത്താവ് ഒരു പോലീസ് ഓഫീസറായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ സഹായത്തോടെ സോമനെ തന്ത്രപരമായി പിടികൂടി. കുടുംബത്തിന്റെ അന്തസ്സ് ഓർത്ത് വിവരം പുറത്തറിയിക്കാതെ, മറ്റൊരു കുറ്റകൃത്യത്തിന്റെ പേരിൽ അയാളെ സ്റ്റേഷനിൽ എത്തിച്ചു. ഇൻസ്പെക്ടറായ ടീച്ചറുടെ ഭർത്താവ് സോമന് അർഹിക്കുന്ന രീതിയിൽ “പെരുമാറി”. താൻ എന്തിനാണ് ഈ ശിക്ഷ അനുഭവിക്കുന്നത് എന്ന് സോമന് കൃത്യമായി ബോധ്യപ്പെട്ടു. മറ്റുള്ളവർ കരുതിയത് വണ്ടിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട എന്തോ നിയമലംഘനത്തിനാണ് അയാൾ ജയിലിലായത് എന്നാണ്.

അടി കിട്ടിയതോടെ സോമൻ തകർന്നുപോയി. ഇതാരും അറിയരുത് എന്ന് പറഞ്ഞ് അയാൾ പോലീസുകാരന്റെ കാൽക്കൽ വീണു. ഇനി ഈ നാട്ടിൽ അയാളെ കണ്ടുപോകരുത് എന്ന കർശന നിർദ്ദേശം നൽകിയപ്പോൾ എന്തുവേണമെങ്കിലും ചെയ്യാമെന്ന് അയാൾ ഏറ്റു. ജാമ്യത്തിലിറങ്ങിയ ഉടനെ അയാൾ ആ നാടും വീടും വിട്ടുപോയി.

അപ്പോഴാണ് രമ്യയ്ക്ക് ശ്വാസം നേരെ വീണത്. രശ്മി ചേച്ചിയെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു കരഞ്ഞുകൊണ്ട് മാപ്പ് പറഞ്ഞു. “ചേച്ചി, അയാൾ എന്റെ ശരീരത്തിൽ മോശമായി സ്പർശിക്കുമായിരുന്നു. അതിന് പകരമായി എനിക്ക് പണം തരും. പണം കിട്ടുമ്പോൾ ഉണ്ടാവുന്ന സന്തോഷത്തിൽ ഞാൻ അതിനെ എതിർത്തില്ല,” അവൾ വിങ്ങിപ്പൊട്ടി.

അതിന്റെ ഭയാനകമായ വശങ്ങളെക്കുറിച്ച് അവൾക്ക് അന്ന് അറിവില്ലായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇന്ന് അവൾ താൻ ചെയ്ത തെറ്റ് തിരിച്ചറിയുന്നു. വിദ്യയുടെ വാക്കുകൾ രമ്യയുടെയും കണ്ണ് നിറയിച്ചു. ഈ സംഭവത്തിന് ശേഷം മീര ടീച്ചർ ഒരു വലിയ ദൗത്യം ഏറ്റെടുത്തു.

കുട്ടികൾക്ക് അവരുടെ ശരീരത്തിന്മേലുള്ള അവകാശത്തെക്കുറിച്ചും, ചതിക്കുഴികളെക്കുറിച്ചും വ്യക്തമായ ബോധവൽക്കരണം നൽകാൻ ടീച്ചർ തീരുമാനിച്ചു. ഇനിയൊരു കുട്ടി പോലും ഇത്തരത്തിൽ ചതിക്കപ്പെടരുത് എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ സ്കൂളിൽ ക്ലാസ്സുകൾ സംഘടിപ്പിച്ചു. രമ്യയും രശ്മിയും പഴയതുപോലെ തങ്ങളുടെ സാധാരണ ജീവിതത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. അവരുടെ കുടുംബത്തിന്റെ സമാധാനം ഇപ്പോൾ വീണ്ടെടുക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.