by ആഡംബരം തുളുമ്പുന്ന ആ വലിയ ബംഗ്ലാവിനുള്ളിൽ ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിച്ച നിശബ്ദത പടർന്നു കിടന്നു. നഗരത്തിലെ പ്രശസ്തയായ ഗൈനക്കോളജിസ്റ്റ് ഡോക്ടർ ശാലിനിയുടെ ശബ്ദം ആ മുറിക്കുള്ളിൽ വല്ലാതെ വിറയ്ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അവരുടെ കാലുക്കൽ വീണ് കരയുന്ന അവരെ ദയനീയമായി നോക്കാതെ, വിക്രം തന്റെ കയ്യിലിരുന്ന കടുപ്പമേറിയ ബെൽറ്റ് ഒന്ന് മുറുക്കി.
“സാറേ… എന്റെ മോളെ ഒന്നും ചെയ്യരുത്. അവൾക്ക് ബോധം പോയി കിടക്കുകയല്ലേ… നിങ്ങൾ മൂന്നാളും കൂടി അവളെ ഉപദ്രവിച്ചാൽ എന്റെ കുഞ്ഞ് മരിച്ചുപോകും. കൈവിട്ടുപോയ തെറ്റാണെന്ന് ഞങ്ങൾ സമ്മതിക്കാം. ഞാനിതാ കാലുപിടിക്കാം… വെറുതെ വിട്ടേക്ക് അവളെ.” ശാലിനിയുടെ കണ്ണുനീർ വിക്രമിന്റെ ഷൂസിലേക്ക് അടർന്നു വീണു.
അകത്തെ മുറിയിൽ, കട്ടിലിൽ അബോധാവസ്ഥയിൽ കിടക്കുന്ന വർഷയെ നോക്കി വിക്രമിന്റെ കൂട്ടുകാരായ അർജുനും സിദ്ധാർത്ഥും നിൽപ്പുണ്ടായിരുന്നു. അർജുൻ സാവധാനം തന്റെ ഷർട്ടിന്റെ ബട്ടണുകൾ ഓരോന്നായി അഴിക്കാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ ശാലിനിയുടെ ചങ്ക് തകർന്നു. ഒരു ഡോക്ടർ എന്ന നിലയിൽ വർഷങ്ങൾക്കിപ്പുറം താൻ പടുത്തുയർത്തിയ സാമ്രാജ്യം ഇതാ ഒരു നിമിഷം കൊണ്ട് തകർന്നടിയാൻ പോകുന്നു.
“നീ എന്തിനാ ശാലിനി ടീച്ചറെ ഇങ്ങനെ കിടന്ന് കരയുന്നത്?” വിക്രം പുച്ഛത്തോടെ ചോദിച്ചു. “നിന്റെ മകൾ വർഷ ഉണ്ടാക്കി വിട്ട ആ പുകിലുണ്ടല്ലോ… അത് അനുഭവിച്ചു തീർക്കുന്നത് ഞങ്ങളുടെ അനിയൻ ആകാശ് ആണ്. അവൻ മരിക്കണോ ജീവിക്കണോ എന്നറിയാതെ മെഡിക്കൽ കോളേജ് ഐസിയുവിൽ കിടക്കുമ്പോൾ, ഇവിടെ നിനക്കും നിന്റെ മകൾക്കും സമാധാനമായി ഉറങ്ങാൻ പറ്റുമെന്ന് തോന്നുന്നുണ്ടോ?”
മുറിയിൽ നിന്നിരുന്ന അർജുൻ പെട്ടെന്ന് കട്ടിലിനരികിലേക്ക് നീങ്ങിയിരുന്നു. “എടാ വിക്രമേ… ഇവളെ കാണുമ്പോൾ എന്റെ നിയന്ത്രണം പോകുന്നു. ഇവളല്ലേ അന്ന് കോളേജിൽ വെച്ച് ആകാശിന്റെ കരണത്തടിച്ചത്? ഇവളല്ലേ അവനെ നാണം കെടുത്തിയത്? ഇന്ന് ഇവൾക്കുള്ള ശിക്ഷ എന്റെ കയ്യിൽ നിന്നാവട്ടെ. ഫസ്റ്റ് ചാൻസ് എനിക്ക് വേണം.”
അർജുന്റെ കൈകൾ വർഷയുടെ തോളിലേക്ക് നീങ്ങിയതും ശാലിനി നിലവിളിച്ചു. “അരുത്… അവൻ ആകാശിന്റെ ഏട്ടനാണോ? എന്നോട് ക്ഷമിക്ക്. അവൻ പാവമായിരുന്നു എന്ന് എനിക്കറിയാം.”
ശാലിനിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ടതും വിക്രം അവരുടെ കരണത്ത് ആഞ്ഞടിച്ചു. “അറിയാമായിരുന്നു അല്ലേ? എന്നിട്ടും എന്തിനാടീ ആ പാവത്തിനെ നീയും നിന്റെ മകളും കൂടി കുരുക്കിയത്? കോളേജ് ഹോസ്റ്റലിന്റെ മുകളിൽ നിന്ന് അവൻ താഴേക്ക് ചാടിയത് എന്തിനാണെന്ന് നിനക്കറിയാമോ? ആകാശ് അവളെ പീഡിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു എന്ന് നീയും മകളും കൂടി പടച്ചുവിട്ട ആ നുണക്കഥ നാട്ടുകാരും പോലീസും വിശ്വസിച്ചപ്പോൾ, അഭിമാനിയായ എന്റെ അനിയന് അത് സഹിക്കാനായില്ല. പുറത്തിറങ്ങാൻ വയ്യാത്ത അവസ്ഥയിലായി അവൻ.”
വിക്രമിനരികിലേക്ക് സിദ്ധാർത്ഥും വന്നു നിന്നു. അയാളുടെ കണ്ണുകളിൽ കനൽ എരിയുകയായിരുന്നു. “ഞങ്ങൾ തെരുവിൽ അനാഥരായി വളർന്നവരാണ് ശാലിനി. തന്തയും തള്ളയും ഇല്ലാതെ വരിഞ്ഞു മുറുക്കപ്പെട്ട ജീവിതം. എങ്ങനെയൊക്കെയോ കഷ്ടപ്പെട്ടാണ് ഞങ്ങളുടെ അനിയനെ ഞങ്ങൾ പഠിപ്പിച്ചത്. അവൻ ഇത്രയും വലിയ ഡോക്ടറാകുമെന്ന് ഞങ്ങൾ സ്വപ്നം കണ്ടു. പക്ഷേ ആ സ്വപ്നങ്ങളെല്ലാം നീയും നിന്റെ മകളും കൂടി ചവിട്ടിയരച്ചു. ഇന്ന് അവന് നീതി കിട്ടിയില്ലെങ്കിൽ, നിന്റെ മകൾ ഈ ലോകത്തോട് പറഞ്ഞ ആ നുണ ഞങ്ങൾ ഇന്ന് ഇവിടെ സത്യമാക്കും. അവൾ പീഡിപ്പിക്കപ്പെട്ടു എന്ന് തന്നെ ഈ ലോകം അറിയട്ടെ.”
അർജുൻ വർഷയുടെ കൈകൾ മുറുക്കിപ്പിടിച്ചു കൊണ്ട് അവളെ ഉണർത്താൻ ശ്രമിച്ചു. ആ കാഴ്ച കണ്ട് സഹിക്കാനാവാതെ ശാലിനി സത്യം വിളിച്ചു പറഞ്ഞു.
“വേണ്ട… അവളെ ഒന്നും ചെയ്യരുത്. ഞാൻ എല്ലാം പറയാം… എല്ലാം ആകാശ് ചെയ്തതല്ല. ഞങ്ങളുടെ വാശിയായിരുന്നു അത്.”
മുറിയിൽ നിശബ്ദത പടർന്നു. വിക്രം തന്റെ പോക്കറ്റിൽ നിന്ന് മൊബൈൽ ഫോൺ എടുത്ത് ക്യാമറ ശാലിനിക്ക് നേരെ തിരിച്ചു. “പറയടി… ശരിക്കും അന്ന് എന്താണ് നടന്നത്? ഓരോ വാക്കും വ്യക്തമായി പറയണം.”
ശാലിനി വിറയ്ക്കുന്ന സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു തുടങ്ങി. “വർഷയ്ക്ക് എന്നും ക്ലാസ്സിൽ ഒന്നാമതാകണം എന്ന വാശിയായിരുന്നു. കോളേജിൽ ഏറ്റവും മിടുക്കിയായ കുട്ടി എന്ന ലേബൽ അവൾക്ക് വേണമായിരുന്നു. പക്ഷേ ആകാശ് വന്നതോടെ ആ അവസ്ഥ മാറി. അവൻ വലിയ ബുദ്ധിമാനായിരുന്നു. പ്രൊഫസർമാർക്കും കുട്ടികൾക്കും ഒക്കെ അവനെയായിരുന്നു ഇഷ്ടം. ഇത് വർഷയ്ക്ക് സഹിക്കാനായില്ല. അത് അവളുടെ ഉള്ളിൽ വലിയൊരു പകയായി മാറി. ഒരു ദിവസം നോട്ടുകൾ തിരിച്ചു വാങ്ങാൻ എന്ന വ്യാജേന അവനെ റൂമിലേക്ക് വിളിച്ചു വരുത്തിയത് വർഷയാണ്. അവൻ അകത്ത് കയറിയതും അവൾ വസ്ത്രങ്ങൾ സ്വയം വലിിച്ചു കീറി നിലവിളിച്ചു. ആൾക്കാർ ഓടിക്കൂടിയപ്പോൾ അവൻ അവളെ ഉപദ്രവിച്ചു എന്ന് കള്ളം പറഞ്ഞു. ആകാശ് നിരപരാധിയാണ്. അവൻ അവളെ സ്പർശിച്ചിട്ടുപോലും ഇല്ലായിരുന്നു.”
ശാലിനിയുടെ വെളിപ്പെടുത്തൽ കേട്ടതും മൂവരും ഒരു നിമിഷം തരിച്ചുനിന്നു. വിക്രം ഫോൺ താഴെ വെച്ചു. അവന്റെ മുഖത്ത് ഒരു തരം ക്രൂരമായ ചിരി വിരിഞ്ഞു.
“ഇത്രയേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ അല്ലേ കാര്യം? വെറുമൊരു ഈഗോയ്ക്ക് വേണ്ടി ഒരു പാവം ചെക്കന്റെ ജീവിതം നശിപ്പിച്ചു.”
ശാലിനി പെട്ടെന്ന് പുറത്തെ ബഹളം കേട്ടാണ് ജനലിലൂടെ നോക്കിയത്. അവിടെ വൻ ജനക്കൂട്ടം തടിച്ചു കൂടിയിരിക്കുന്നു. വിക്രം ആ സംസാരം മുഴുവൻ സോഷ്യൽ മീഡിയയിലൂടെ ലൈവ് ആയി ടെലികാസ്റ്റ് ചെയ്യുകയായിരുന്നു എന്ന് അവർ അറിഞ്ഞത് അപ്പോഴാണ്. ജനങ്ങൾ ആക്രോശിച്ചു കൊണ്ട് ആ വീടിന് നേരെ കല്ലെറിയാൻ തുടങ്ങി.
അർജുൻ തന്റെ ഷർട്ട് തിരിച്ചിട്ടു കൊണ്ട് കട്ടിലിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു. വർഷയെ അയാൾ തൊട്ടിട്ടുപോലും ഇല്ലായിരുന്നു. “ഞങ്ങൾ അത്രയ്ക്ക് മോശക്കാരല്ല ഡോക്ടറെ… ഞങ്ങളുടെ അനിയന്റെ നിരപരാധിത്തം ലോകത്തെ അറിയിക്കാൻ ഞങ്ങൾ കണ്ട വഴി ഇതായിരുന്നു. ഇതിലും വലിയ ശിക്ഷ നിനക്കും നിന്റെ മകൾക്കും ഈ ജനങ്ങൾ തരും.”
അവർ മൂവരും ആ വീടിന്റെ പടിയിറങ്ങി. പുറത്ത് പോലീസ് ജീപ്പുകൾ വന്നു നിന്നു. ശാലിനിയെയും മകളെയും ജനക്കൂട്ടം കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു. തങ്ങളുടെ അനിയനെന്ന ആകാശത്തിന് കിട്ടാത്ത നീതി ഇതാ ആ മൂന്നു സഹോദരന്മാരും പിടിച്ചുവാങ്ങിയിരിക്കുന്നു. അഹങ്കാരത്തിന്റേയും പകയുടെയും വലിയ കോട്ടകൾ തകർന്നു വീണപ്പോൾ, ആ വലിയ വീടിന് പുറത്ത് സത്യം ജയിച്ചതിന്റെ ആശ്വാസം പടർന്നു. വഴിയിലുടനീളം കേൾക്കാമായിരുന്നു ആകാശിന്റെ നിരപരാധിത്തം ഉറക്കെ വിളിച്ചു പറയുന്ന ആൾക്കാരുടെ ശബ്ദം. ആ മൂന്നു പേരും തലയുയർത്തി നടന്നു നീങ്ങി, തങ്ങൾ സ്നേഹിച്ച അനിയന് വേണ്ടി പൊരുതി ജയിച്ച സംതൃപ്തിയോടെ.